2006年06月12日 星期一
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美国拥有数千所各种类型的大专院校，每年培养出大批受过高等教育和专门技能培训的人才。他们中除了那些读研究生课程，有志于继续深造者之外，大部分人都将进入就业市场，因此，选择何种专业，毕业后从事何种职业，是每个学生，以及他们的家长都必须认真考虑的事。
不同人群的不同心态
在美国，不同的社会阶层、不同的族裔，往往在子女的专业选择上表现出不同的心态。
那些历来重视教育，将教育视为改变自身社会地位、“光宗耀祖”的重要途径的族裔，例如犹太裔、亚裔等，往往希望自己的子女选择社会地位高、收入丰厚的专业，例如法律、医学、理工专业。来自这些族裔的青年经过其家庭和文化背景多年的熏陶，也往往在潜移默化之中接受了家庭对自己的期待，导致在各高校的法学院、医学院，特别是那些名校的这类学院中犹太裔、亚裔学生比例明显高于其在人口中比例的现象。
而近年来人口数量超过非裔的拉美裔，以青年人能够尽早就业、挑起家庭的重担为荣，对子女继续升学深造并无迫切要求，在专业的选择上则更倾向于掌握实用技能、就业前景光明的专业。
而那些属于中产阶级的白人、黑人家庭在子女职业的选择上往往显得比较开通，家长一般不会将自己的意志强加给子女，而是允许他们按照自己的兴趣爱好选择专业，即使明明知道子女所选择的专业很难找到合适的工作，也愿意让他们一试。
美国高等教育制度的灵活性以及丰富的教育资源，使得这种更多基于个人兴趣爱好的专业选择成为可能。在美国的教育体制下，只要愿意，一个人可以在人生成长的不同阶段回到学校继续学习，可以拥有多个专业的学位。
供需关系支配下的价值取向
然而，对大多数人来说，专业的选择不能不与就业市场的需求联系起来，在大学寒窗数年的目的之一是为未来求职做准备。因此，就业市场上供求关系将出现何种变化，哪些专业将成为热门，哪些将出现过剩，这些都是学生、家长和学校十分关注的问题。
美国的经济自本世纪初陷于衰退后，正处于缓慢的复苏之中。许多行业仍在重大的结构调整过程中，一些职业，特别是与制造业有关的职业，出现了严重的萎缩甚至不复存在。
与此同时，新兴的知识产业、不断发展的与服务业有关的职业出现了强劲的需求。据美国劳工统计局依据相关数据和数学模型所做的预测，在2004年至2014年的10年间，最热门、增长最快的10种职业中，与卫生保健相关的职业就占了6种。
前任美联储主席格林斯潘指出，上世纪40-50年代生育高峰时期出生的一代人即将进入退休年龄，其对社会保障和医疗保险的需求将大幅增加，并将加重对二者的压力。因此，从医师助理到理疗师，从医疗超声诊断技师到医学科学家，各种与医疗保健有关的职业在过去的十几年中一直属于增长速度快的行业。
一些被称为计算机保健的行业在过去几年中也一直保持了强劲的增长势头，在 10种增长最快的行业中占了3种。这些职业包括侧重于应用以及系统软件的计算机软件工程师、网络与计算机系统管理员。这表明信息产业在经历了本世纪初网络泡沫破裂的挫折后，正进入一个稳步增长的时期。有关专家指出，由于信息技术在各行各业的应用有着难以估量的潜力和广阔的前景，估计对计算机人才的需求在今后若干年内仍将保持增长的势头。
专门技能工作者最受欢迎
从美国劳工部的统计中，还可以看出另外一个发展趋势，那就是许多需求最大的专业领域更需要受过专门训练、掌握专门技能的实际操作者，而不是拥有高学历、高学位的所谓专家。
在未来10年内需求增长最快的20种职业中，仅有两种需要具有博士学位，3 种需要硕士学位，而大多数的行业只要具有学士学位就可胜任。包括牙医助理和医疗超声诊断技师在内的两种职业，只要有大学专科两年的学历就可以担任，而有志于从事除科技产品之外的其他产品的销售、批发业务的人，只要经过一定时期的在职培训即可担任。
面对就业市场的这一变化，美国的一些大专院校也相应做出了调整。例如，在医生助理连续多年名列需求榜首之后，全美各地出现了许多医生助理的培训学校。美国医学助理协会的统计表明，越来越多的大专层次的医学助理培训项目试图通过权威机构的认证。一些业内人士分析，医生助理不需要像医生那样接受长期的教育和培训，入行不久平均年薪就可达到 2．48万美元，对一些人不无吸引力。另一方面，尽管医生助理不能像医生那样为病人诊断治疗，其职责是做除此之外的其他辅助性工作，但这并不意味着他们的事业就没有继续发展的余地。他们可以把这一工作作为跳板，利用从中得到的经验，转换到医学领域更高层次的职业。
总的来说，美国青年似乎趋向于热衷学习注重实际、适应面宽、人行不久就有不错收入的专业。例如，在过去的几年中，被美国学生通俗地称为双E的电子工程专业（Electronic Engineering）一直是个热门专业。据一些专家分析，这主要是因为该专业涉及通讯、计算机、信息产业的众多领域，且注重实用，适用面广，从这个专业学出来的人既可以到各类企业工作，也可以自己创业，因此备受青睐。
同样，一些青年不愿把太多的时间花在医学院耗资费时的学习上，转而选择学习短平决的制药专业，入行不久就能挣不少钱，有条件的还能自己开药店，做老板。
